Gestión turística (Valdivia) - Los Impactos Ambientales en áreas Turísticas Rurales y propuestas para la Sustentabilidad
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Gestión turística (Valdivia)

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  Gest. tur. (Valdivia) n.3 Valdivia 1998




Gestión Turística. N° 3: 47-79

 

Los Impactos Ambientales en áreas Turísticas Rurales y propuestas para la Sustentabilidad

 

Humberto Rivas O. 1

1 Geógrafo. Magíster en Asentamientos Humanos y Medio ambiente. Actualmente se desempeña en el Servicio Nacional de Turismo y es académico de las Universidades Católica de Chile, Tecnológica Metropolitana e Internacional SEK.


 

INTRODUCCION.

El proceso de desarrollo económico registrado en algunas zonas rurales del país ha generado en los últimos años la ocupación intensiva de los espacios donde se concentran las condiciones más favorables para la inversión turística. Sin embargo, es frecuente observar que el turismo está seriamente alterado por el manejo inadecuado del territorio.

La estrecha relación que existe entre conservación del medio ambiente receptor y el crecimiento de la actividad turística, plantea una interrogante para la gestión de las autoridades regionales y locales y para los empresarios privados vinculados al sector: ¿cómo compatibilizar el desarrollo turístico con las expectativas de progreso económico de las comunidades rurales?

El principal objetivo de este trabajo es proponer algunos lineamientos metodológicos para incorporar la variable ambiental en las decisiones que afectan el proceso de inversión en áreas turísticas rurales, teniendo como referencia el marco legal vigente en el país.

1. DESARROLLO TURISTICO Y MEDIO AMBIENTE.

A partir de la consolidación de lo que se ha denominado la Nueva Era del Turismo (NET), donde predomina la motivación por participar de experiencias recreativas vinculadas al medio ambiente, y cuando la calidad constituye un factor determinante en la valoración que se le asigna a los productos turísticos, puede afirmarse que el objetivo de alcanzar un desarrollo sostenibe no sólo tendrá un efecto positivo en el ámbito ecológico y socio cultural, sino que en muchas zonas, y principalmente en el entorno rural, será una condición básica para asegurar la presencia del turismo como actividad económica (Fayos Solá, 1997; Ministerio de Comercio y Turismo de España, 1994).

En todo el país tenemos ejemplos de lugares donde la explotación forestal, la minería o la producción industrial presentan externalidades que han acelerado el deterioro de los ecosistemas y contribuido a profundizar la pobreza en áreas rurales deprimidas. Estas formas de intervención generan impactos ambientales, que en el corto plazo reducen su capacidad de proveer bienes y servicios derivados de la producción de recursos naturales, y su capacidad de atraer nuevos visitantes y residentes a las áreas rurales.

Esta situación constituye una de las principales limitantes para alcanzar las expectativas de crecimiento turístico planteadas por el sector privado, así como para el éxito de las estrategias gubernamentales que le asignan una importancia significativa al agroturismo y ecoturismo como actividades prioritarias para algunas áreas donde otras actividades productivas presentan limitaciones (Brandon, 1993; Fuentes, 1995; Rivas, 1996; Martínez, 1998).

Desde la perspectiva de la Política Nacional de Turismo, el deterioro ambiental también tiene un efecto negativo para la imagen que actualmente proyecta el país en el exterior, por cuanto las campañas promocionales se han orientado a posicionar el país como un destino de interés especial (Ej: "Chile Naturaleza Extrema") y, por lo tanto, asegurar que los mecanismos de intervención sobre los recursos naturales y culturales, que constituyen el patrimonio turístico básico, respondan a un criterio de uso racional y armónico en el largo plazo, debe entenderse como un desafío para todos los actores involucrados en el sector (OMT, 1998; SERNATUR, 1998).

En otras palabras, alcanzar el uso sostenible de nuestros recursos, es un objetivo que debe estar presente en cada una de las acciones que afecten el uso del territorio. Esto implica que la localización de inversiones debe tomar en cuenta todos los factores que determinan la sustentabilidad de las áreas de acogida turística de tal forma de no alterar sus perspectivas de desarrollo. Entre estos factores se pueden mencionar los siguientes:

•   Condiciones del medio ambiente natural.
•   Patrimonio cultural.
•   Características de la comunidad residente.
•   Industria turística.
•   Actividades turísticas.
Fuente: Rivas, Humberto. 1998.

Cualquier zona rural que cuenta con atributos para el turismo presenta ciertas condicionantes ambientales que imponen barreras al desarrollo y cuando éstas se superan se producen cambios negativos que influyen directamente en cuatro aspectos determinantes para la sustentabilidad del destino turístico:

a.  La calidad de la experiencia recreativa.
b.  La protección de los recursos turísticos.
c.  La competitividad de la empresa turística.
d.  Las pautas de comportamiento de la comunidad local.

Un estudio realizado en 1996, en el marco del proyecto de asistencia técnica de la Comunidad Europea, identificaba las principales razones para visitar Chile:

•   Paisaje / Naturaleza virgen / Montañas             59%
•   Arte / Cultura / Antiguas civilizaciones              41%
•   Exotismo / Singularidad                                  23%
Fuente: Figueroa, Manuel. 1996.

A modo de ejemplo, se puede mencionar el típico caso de algunos lugares del litoral o lacustres que por exceso de residuos líquidos sin tratamiento (provenientes de residencias e industrias) y sólidos (basuras), han perdido sus condiciones para el baño y la pesca deportiva o muestran un paisaje poco grato a la vista. Esta situación es común en destinos que en su cielo de desarrollo se encuentran en una fase de declinación (Butler, 1980).

2. LA EVALUACION DE IMPACTOS AMBIENTALES EN AREAS TURISTICAS RURALES.

Con la promulgación de la Ley 19.300 sobre Bases del Medio Ambiente el año 1994 y de su reglamento en 1997, se produce un cambio significativo en el enfoque tradicional de la evaluación de inversiones públicas y privadas, por cuanto el Estado asume la responsabilidad de introducir el tema ambiental en el proceso de toma de decisiones, estableciéndose un nuevo requisito para la autorización de un importante número de proyectos especificados en la ley (CONAMA, 1997). Este nuevo enfoque se fundamenta en cinco principios básicos:

- El principio preventivo.
- El principio de la gradualidad.
- El principio de "quién contamina paga".
- El principio de la responsabilidad.
- El principio de la participación ciudadana.

Uno de los principales instrumentos que incorpora este cuerpo legal, por su importancia para la protección ambiental de las zonas turísticas, es el Sistema de Evaluación de Impactos Ambiental (SEIA), que corresponde al procedimiento mediante el cual se identifican y evalúan las acciones provocadas por un proyecto o actividad sobre el medio ambiente y se proponen y aplican las respectivas medidas de mitigación, compensación o restauración en las zonas intervenidas.

La aplicación de esta ley representa una oportunidad para asumir el compromiso de responder en la práctica a los planteamientos que históricamente se han asumido en forma implícita y han sido reiterados en cada discusión referida a la relación turismo - medio ambiente, donde se repiten frases como las siguientes:

- "El turismo es la industria sin chimeneas"
- "El turismo es la industria más limpia"

¿Qué se entiende por Impacto Ambiental?

Un impacto ambiental es la "alteración del medio ambiente que ha sido provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada" (Conama, 1994).

En el mismo sentido, Gómez Orea (1994:19) señala que "los impactos indican la alteración que la ejecución de un proyecto introduce en el medio, expresada por la diferencia entre la evolución de éste "sin" y "con" proyecto".

Ante la constatación de que no siempre estas afirmaciones reflejan la realidad, las autoridades gubernamentales se enfrentan al desafío de introducir la dimensión ambiental en la planificación territorial y de aplicar la ley como un instrumento para la protección de los ecosistemas naturales y de las comunidades residentes. Al mismo tiempo, el turismo puede transformarse en un mecanismo efectivo para la revalorización económica para el medio rural y contribuir a generar ingresos para la conservación de áreas naturales (en el caso de las áreas protegidas) o para diversificar la economía campesina a través de iniciativas empresariales vinculadas a la producción agropecuaria, constituyendo así la base para el agroturismo.

En este contexto, el interés estratégico de la evaluación ambiental es prever y minimizar el eventual deterioro de los factores que determinan el atractivo turístico de la zona y asegurar la puesta en práctica de medidas destinadas a revertir o compensar los impactos. Si bien la experiencia internacional demuestra que la actividad turística favorece la recuperación de zonas deterioradas y contribuye a resguardar el medio ambiente, la condición básica para lograr ese propósito es diseñar un estilo o forma de desarrollo acorde a las características de las localidades y ecosistemas de interés turístico (Rivas, 1994; APEC, 1996; Vera y otros, 1998; OMT, 1998; Bosh y otros, 1998).

En cada una de las etapas (estudio, construcción, operación) del ciclo de inversión de los proyectos turísticos o de cualquier proyecto ubicado en áreas de atracción turística, se presentan situaciones que alteran en algún grado los recursos naturales y culturales y las obras construidas que determinan el tipo de actividades turísticas del territorio rural.

Estos recursos reciben la presión de otras actividades económicas, a veces muy intensivas o de una extensa cobertura geográfica, y, por lo tanto, se hace imprescindible prever y controlar cada intervención que pueda alterar su condición de atractivo y deteriorar la imagen de los destinos. Por ejemplo, el análisis de los recursos acuáticos y el paisaje son dos factores determinantes para la sustentabilidad turística de la Patagonia, mientras que el patrimonio histórico y arqueológico constituye un factor motivacional relevante para los turistas que se dirigen a San Pedro de Atacama.

También debe tomarse en cuenta que la integración con el medio rural varía según la estacionalidad de las actividades. Así, observamos que en todo el país la mayor presión por el uso turístico se produce en un corto período, generándose un aprovechamiento intensivo de las zonas turísticas durante pocos meses del año.

La legislación vigente en Chile establece el tipo de proyectos de inversión que deben someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Estos corresponden a actividades que presentan un uso intensivo del territorio, así como a planes urbanos y proyectos relacionados con el sector servicios (ver cuadro Nº 1 en anexos ).

 

Cuadro Nº 1
PROYECTOS QUE INGRESAN AL SISTEMA DE EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL
 

1.- Proyectos vinculados con actividades productivas intensivas e industria:

• Acueductos, embalses o tranques y sifones que deban someterse a la autorización establecida en el artículo 294 del Código de Aguas.
• Líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje y sus subestaciones.
• Centrales generadoras de energía mayores a 3 MW.
Proyectos de desarrollo minero, incluidos los del carbón, petróleo y gas, comprendiendo las prospecciones, explotaciones, plantas procesadoras y disposición de residuos y estériles.
• Oleoductos, gasoductos, ductos mineros y otros análogos.
Instalaciones fabriles, tales como metalúrgicas, químicas, textiles, productoras de materiales para la construcción, de equipos y productos metálicos y curtiembres, de dimensiones industriales.
Agroindustrias, mataderos, planteles y establos de crianza, lechería y engorda de animales, de dimensiones industriales.
Proyectos de desarrollo o explotación forestales en suelos frágiles, en terrenos cubiertos de bosque nativo, industrias de celulosa, pasta de papel y papel, plantas astilladoras, elaboradoras de madera y aserraderos, todos de dimensiones industriales.
Proyectos de explotación intensiva, cultivo y plantas procesadoras de recursos hidrobiológicos.
Producción, almacenamiento, transporte, disposición o reutilización habituales de sustancias tóxicas, explosivas, radioactivas, inflamables, corrosivas o reactivas.
Proyectos de saneamiento ambiental, tales como sistemas de alcantarillado y agua potable, plantas de tratamiento de agua o residuos sólidos de origen domiciliario, rellenos sanitarios, emisarios submarinos, sistemas de tratamiento y disposición de residuos industriales líquidos o sólidos.
• Aplicación masiva de productos químicos en áreas urbanas o zonas rurales próximas a centros urbanos o a cursos o masas de aguas que puedan ser afectadas.

2. Proyectos y planes relacionados con el turismo y otros servicios:

Proyectos de desarrollo urbano o turístico:

•   Centros de alojamiento turístico.
•   Campamentos de turismo o camping.
•  Sitios habilitados para atracar y/o guardar naves especiales empleadas para la recreación.
•   Centros comerciales.
•   Recintos para aparcamiento de vehículos.
•   Restaurantes.
•   Salas y recintos de espectáculos, discotecas y otros similares.
•   Recintos o parques de diversiones.
•   Recintos o instalaciones deportivas.
•   Recintos que se habiliten en forma permanente para la realización de ferias.

Proyectos de infraestructura y equipamiento de transporte:

•   Aeropuertos.
•   Terminales de buses y ferrocarriles.
•   Vías férreas.
•   Autopistas.
•   Caminos públicos que puedan afectar áreas protegidas.
•   Puertos.
•   Vías de navegación.
•   Terminales marítimos.

Programas o actividades ubicados en áreas naturales o de interés cultural protegidas del Estado:

•   Parques nacionales.
•   Reservas nacionales.
•   Monumentos naturales.
•   Reservas de zonas vírgenes.
•   Santuarios de la naturaleza.
•   Parques marinos.
•   Reservas marinas.
•   Otras áreas bajo protección oficial.

Planes de ordenamiento territorial:

•   Planes regionales de desarrollo urbano.
•   Planes intercomunales.
•   Planes reguladores comunales.
•   Planes seccionales.
•   Proyectos industriales o inmobiliarios que los modifiquen o que se ejecuten en zonas declaradas latentes o saturadas.


 
Fuente: Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. CONAMA, Santiago 1997.

 

¿Qué importancia tiene para el desarrollo turístico el sistema vigente en Chile?

La incorporación de las actividades turísticas en la legislación ambiental le asigna a las instituciones responsables de evaluar los proyectos de inversión un rol determinante para introducir en sus decisiones un nuevo criterio de análisis que se refiere a la función recreativa del territorio rural. Si bien la experiencia recogida en los estudios y declaraciones de impacto ambiental presentados hasta la fecha no es muy favorable en cuanto a la importancia que se le asigna a la variable turismo y paisaje, en la forma que se plantea en la ley, constituye un hecho significativo que al menos en la descripción y evaluación de los efectos negativos de los proyectos de inversión se ha introducido esta temática e incluso se generaron movimientos ciudadanos donde la defensa de los valores turísticos y estéticos fue planteada con severas críticas (Ej.: Proyecto Central Hidroeléctrica Ralco).

La modalidad de evaluación de los proyectos es a través de la presentación de una Declaración o de un Estudio de Impacto Ambiental, este último presenta mayor rigurosidad y comprende además una etapa de participación ciudadana. Los factores que determinan la necesidad de someter los proyectos a las exigencias de un Estudio de Impacto Ambiental están definidos en el artículo 10 del reglamento de la Ley 19.300, que establece lo siguiente:

El titular de un proyecto "deberá presentar un Estudio de Impacto Ambiental si su proyecto o actividad genera o presenta alteración significativa, en térininos de magnitud o duración, del valor paisajístico o turístico de una zona" (CONAMA, 1997:16).

Para determinar el grado de alteración ambiental, se considerará:

a) La intervención o emplazamiento del proyecto o actividad en zonas con valor paisajístico y/o turístico;

b) La duración o magnitud en que se obstruye la visibilidad a zonas con valor paisajístico;

c) La duración o magnitud en que se alteren recursos o elementos del medio ambiente de las zonas con valor paisajístico o turístico;

d) La duración o magnitud en que se obstruye el acceso a los recursos o elementos del medio ambiente de las zonas con valor paisajístico o turístico; o

e) La intervención o emplazamiento del proyecto o actividad en un área declarada zona o centro de interés turístico nacional".

Metodología de evaluación de impactos ambientales.

Para identificar y evaluar estos impactos ambientales, es preciso realizar un análisis que incluye un trabajo específico en terreno. Se sugieren las siguientes actividades básicas:

I. Descripción del proyecto.
II. Análisis del medio ambiente en el área de influencia del proyecto.
III. Identificación y evaluación de los impactos ambientales.

I. Descripción del proyecto.

En esta primera fase corresponde identificar y describir el proyecto en términos de las etapas que comprende, las obras necesarias para su operación y todos los aspectos relevantes que permitan conocer la localización, extensión geográfica, tiempo de vida útil y otros antecedentes indispensables para formarse una opinión acerca del tipo y características del proyecto ( Ver cuadro Nº 2).

 

Cuadro Nº 2
ANTECEDENTES PARA EVALUACION DE PROYECTOS EN ZONAS TURISTICAS
 

1. Antecedentes generales.
2. Descripción general de las obras del proyecto.
3. Descripción de la etapa de construcción del proyecto.
4. Descripción de la etapa de operación y mantención del proyecto.
5. Descripción de emisiones y descargas al ambiente.


 
Fuente: Elaboración propia en base a Estudios de Impacto Ambiental.

 

II. Análisis del medio ambiente en el área de influencia del proyecto.

La capacidad de atracción que ejercen los espacios rurales para el turista varía según sus atributos ambientales, lo que es valorado de acuerdo a su percepción e imagen de cada sitio. De acuerdo a las características y distribución de los recursos que determinan la potencialidad turística del territorio (clima, vegetación, fauna, geología, geomorfología, patrimonio cultural, entre otros), en el país se pueden reconocer siete tipos de zonas ambientales donde el turismo presentan características específicas (MOP, 1994):

I. Zona altiplánica.
II. Zona árida
III. Zona semiárida
IV. Zona templada
V.  Zona templada húmeda
VI. Zona austral húmeda
VII. Zona patagónica estepárica

Estas zonas cuentan con un potencial de recursos turísticos que ha estimulado la creación de una oferta turística de parte de las comunidades y empresarios locales donde la intervención productiva o el turismo generan impactos negativos que se manifiestan en forma diferenciada en el ecosistema. Por ejemplo, la construcción de un hotel en el desierto en la Región de Antofagasta tendrá un efecto sobre el paisaje y su entorno muy distinto al que se observa en un valle fluvial encajonado de la Región de Aisén.

El deterioro ambiental se acelera cuando el territorio es utilizado por sobre su capacidad de acogida y dado que existe una estrecha correlación con la calidad turística, se puede concluir que en la medida que los impactos sean más evidentes, la oferta y, desde luego, el producto turístico perderá su posición competitiva en el mercado (Ministerio de Comercio y Turismo de España, 1994). En este sentido es importante prever el grado de intervención ambiental de un proyecto en función de las características del ecosistema, su estado de conservación y el grado de fragilidad de sus atributos ambientales.

En el largo plazo existe el riesgo que el proceso de desarrollo de los destinos turísticos rurales tienda a decaer y sólo es posible revertirlo con medidas cuyo costo no puede ser asumido por las autoridades gubernamentales, ni por el sector privado. En este contexto, es común que en ecosistemas frágiles, no incorporados en alguna categoría de protección y por lo tanto no sometidos a planes de manejo, el turismo puede constituirse en una actividad "indeseable" (OMT, 1998; Ceballos-Lascuráin, 1998).

III. Identificación y evaluación de los impactos ambientales.

En todos los lugares visitados por los turistas la práctica de un determinado tipo de actividad dependerá de sus motivaciones, lo que se expresa físicamente en un modelo o patrón de ordenamiento territorial que se caracteriza por la ocupación intensiva de los sitios que cuentan con condiciones propicias para las inversiones en equipamiento e infraestructura turística (generalmente asociada a la zona costera y por ende al recurso playa); mientras que otros sitios, ubicados en las zonas rurales, por lo general registran un ritmo de crecimiento más lento, a veces limitado por la carencia de ciertos servicios básicos y donde predomina el turismo de intereses especiales.

En estos ambientes, la presencia de montañas, lagos, ríos o parques nacionales, por ejemplo, determinan el tipo de actividades turísticas y explican la distribución y extensión de los viajes nacionales e internacionales. De allí que cuando se pretende evaluar un impacto ambiental deberá tenerse en cuenta cuál es la oferta turística y específicamente qué actividades se verán afectadas como consecuencia de las acciones inducidas por el proyecto.

 

Cuadro Nº 3
ZONAS AMBIENTALES, RECURSOS Y ACTIVIDADES TURISTICAS EN CHILE.
 
ZONAS AMBIENTALES  RECURSOS TURISTICOS ALGUNAS ACTIVIDADES
TURISTICAS EN CHILE

ZONA ALTIPLANICA

Medio físico

-  Clima
-  Formaciones geológicas
-  Relieve
-  Aguas superficiales
-  Aguas subterráneas
-  Condiciones oceanográficas
-  Cuencas lacustres
-  Condiciones del suelo

-  Senderismo
-  Ascensiones
-  Trekking
-  Pesca deportiva
-  Excursiones náuticas
-  Velerismo
-  Mountain bike
-  Baños termales
-  Baños lacustres y de ríos
-  Baños de mar
-  Rafting
-  Interpretación ambiental

ZONA ARIDA

Medio Biótico

-  Flora
-  Fauna

 

-  Observación de flora
-  Observación de aves

ZONA SEMIARIDA

Medio socioeconómico

-  Población residente
-  Actividades económicas
-  Calidad de vida
-  Organización social
-  Costumbres

-  Etnoturismo
-  Fiestas costumbristas
-  Bailes típicos
-  Visitas tecnológicas
-  Rodeo
-  Trilla
-  Actividades folclóricas
-  Participación en congresos
-  Encuentros culturales 
ZONA TEMPLADA

Medio construido

-  Equipamiento
-  Infraestructura
-  Uso de equipamiento e infraestructura


-  Visita a obras de arquitectura contemporánea
-  Actividades deportivas
-  Circuitos de pueblos
-  Compras
ZONA TEMPLADA
HUMEDA

Uso del medio ambiente

-  Suelo
-  Aguas
-  Topografía
-  Otros


-  Visita a viñas
-  Actividades en predios forestales
-  Visitas a industrias agropecuarias
-  Visitas tecnológicas
-  Exposiciones ganaderas
ZONA AUSTRAL HUMEDA

Patrimonio cultural

-  Histórico
-  Arqueológico
-  Antropoarqueológico
-  Religioso
-  Paleontológico

-  Visita a sitios históricos
-  Participación en fiestas de carácter religioso o popular
-  Visitas arqueológicas
-  Exposiciones culturales
-  Visitas a museos
-  Etnoturismo

ZONA PATAGONICA ESTEPARICA

Componentes estéticos

-  Observación de paisaje

 
Fuente: Elaboración propia.

 

Como consecuencia de estos impactos ambientales se desencadena un efecto sinérgico que se inicia con el deterioro del medio ambiente receptor, la alteración del patrón de ordenamiento turístico y un daño irreversible a la imagen de los destinos, principalmente en aquellos sitios donde la actividad turística se asocia a un tipo específico de recurso natural. Considerando esta limitación, puede afirmarse que la posibilidad de incorporar una zona al uso turístico requerirá un serio esfuerzo de las autoridades locales para reducir la magnitud con que un problema ambiental puede degradar un destino turístico. Para la evaluación se sugiere aplicar el siguiente procedimiento metodológico:

• Identificación de las actividades y acciones generadas por el proyecto.
• Análisis de las condiciones turísticas o paisajísticas del área de influencia.
• Descripción y evaluación de los impactos ambientales.

Identificación de las actividades y acciones generadas por el proyecto:

En esta etapa se identifican las acciones del proyecto que pueden ocasionar daño al medio ambiente en la zona turística. Para tal efecto es preciso reconocer las obras y actividades del proyecto durante su vida útil.

Análisis de las condiciones turísticas o paisajísticas del área de influencia:

Para efectos prácticos del SEIA, si bien no existe una denominación específica, se puede entender que una zona tiene valor turístico cuando cuenta con atractivos naturales, culturales u otros que motivan el desarrollo de actividades turísticas. Esto debiera reflejarse en viajes, es decir, en flujos de visitantes hacia dicha zona.

En las definiciones de zonas o áreas turísticas tradicionalmente se incluye una condición para su delimitación, y es la presencia de centros de servicios y de una planta turística (equipamiento, instalaciones, etc.) que permita el desarrollo de las actividades (Buollón, 1995).

En el contexto del SEIA la carencia de algunas de estas condiciones no necesariamente significa la pérdida de su "valor turístico".

En muchos casos, como por ejemplo en áreas naturales inaccesibles o en Parques Nacionales que no cuentan con facilidades para la recreación, la posibilidad de aprovechamiento turístico tendrá un carácter potencial y corresponden a las denominadas zonas de "valor paisajístico".

Las zonas de valor paisajístico se definen como una "porción del territorio, perceptible visualmente, que posee singular belleza escénica derivada de la interacción de los elementos que la componen" (CONAMA, 1997).

Cuando no sea posible asimilar las zonas turísticas potenciales con las zonas de paisaje, se deberá estudiar con precisión las características que determinan su interés turístico y analizar la posible presencia de actividades turísticas esporádicas. Es importante delimitar dichas zonas para aplicar algunos parámetros de evaluación que permitan determinar los impactos del proyecto (Ver cuadro Nº 4).

 

Cuadro Nº 4
ANALISIS DE LAS CONDICIONES TURISTICAS Y PAISAJISTICAS.
 
Características Indicadores Parámetros
Tipo de zona
turística
Zona que tiene uso turístico actual
Zona que tiene uso turístico
 
 

Dimensión de
la zona turística

Superficie de la zona
Extensión del corredor
Localidades afectadas


Km.
% del total de localidades

 

Recursos
turísticos

Tipo de recursos
Superficie afectada
Singularidad del recurso

Naturales/Culturales/Otros
Há.
Condición recursos únicos

Recursos naturales localizados en el área de influencia
Recursos del patrimonio cultural localizados en el área de influencia

 

Actividades turísticas

Intensidad del uso
Estacionalidad
Extensión

Concentración/Dispersión
Meses
Há.

Actividades turísticas actuales
Actividades turísticas potenciales

 

Mercados emisores

Visitantes
Pernoctaciones
Crecimiento del mercado Diversificación del mercado

Total según mercado
Total
Tasa de crecimiento
Cambios observados

Local
Regional
Nacional
Internacional

 

Comunidad residente

Población urbana y/o rural
Empleo generado por turismo Costumbres, tradiciones

Total de población
Proporción del empleo
Tipo de costumbres

Comunidades rurales ubicadas en el área de influencia del proyecto
Comunidades urbanas ubicadas en el área de influencia del proyecto
Total de población involucrada en la actividad turística

 
Imagen Calidad percibida de la zona
Calidad visual
Posicionamiento de mercado
Opinión subjetiva
Radio de visibilidad
Atributos globales
Percepción de los turistas
Percepción de la comunidad residente
Percepción de los operadores turísticos
Factores físicos del paisaje
 
Equipamiento Superficie de instalaciones
Camas turísticas
Inversiones en ejecución
Inversiones en estudio
Há. y Mts2
Total de camas
Monto de inversión
Monto de inversión
Complejos turísticos - inmobiliarios
Otros establecimientos de alojamiento
Campings
Establecimientos de esparcimiento y recreación
Miradores
Marinas
Otros
 
Rutas Longitud
Uso turístico
Km.
TMDA u otro
Rutas terrestres
Rutas aéreas
Rutas marítimas
Rutas fluviales
Rutas lacustres
 
Otros bienes y
servicios
Intensidad de uso
Distribución de instalaciones
Grado de cobertura
Demanda
Extensión
Proporción de población

Abastecimiento de agua
Energía
Combustible
Comunicaciones
Otros

 
Fuente: Elaboración propia.

 

Descripción y evaluación de los impactos ambientales:

Los impactos ambientales se originan en la interacción del proyecto con los factores ambientales de su área de influencia, haciendo muy necesaria la identificación del tipo de acciones que en cada etapa del proyecto interviene sobre el ambiente natural y sociocultural. En Chile diversos estudios evaluados por el Servicio Nacional de Turismo permiten concluir que existe una amplia variedad de impactos que afectan la calidad del Turismo Rural, los más comunes afectan las condiciones del agua, flora y fauna y paisaje (Ver cuadro Nº 5 ).

 

Cuadro Nº 5
PRINCIPALES IMPACTOS AMBIENTALES IDENTIFICADOS EN ESTUDIOS EVALUADOS POR EL SERVICIO NACIONAL DE TURISMO.
 
Componente ambiental Aumento de concentración de partículas
Modificación de la calidad del aire
Emisiones de gases por combustión
Levantamiento de polvo en suspensión
Calidad del aire Incremento de niveles sonoros
Introducción de olores
Suelos Contaminación del suelo
Alteración del uso del suelo actual
Compactación de suelos
Alteración de los nutrientes
Erosión del suelo
Cambio de la capacidad de uso
Cambio del valor del suelo
Geología y Geomorfología Deslizamiento y caída de bloques
Aumento del material transportable
Aumento del escurrimiento superficial
Hidrología, Hidrogeología
y calidad del agua
Alteración de la calidad del agua
Alteración del caudal del agua
Alteración del aporte a las cuencas
Alteración del nivel freático en aguas subterráneas
Suspensión de sólidos
Derrames de combustibles
Variación del régimen sedimentológico
Vegetación y Flora Aumento del riesgo de incendio
Alteración del hábitat
Pérdida de formaciones vegetales
Disminución de diversidad de tipos biológicos y
estratos
Disminución de especies en categoría de conservación
Fauna Efecto barrera para la fauna
Alteración del hábitat por ruido
Alteración del hábitat por caza
Disminución de especies en categoría de conservación
Alteración de conductas alimenticias
Desequilibrio ecológico
Paisaje y Estética Alteración de las vistas escénicas
Alteración de las condiciones de visibilidad
Modificación de la fisiografía del paisaje
Alteración de la calidad visual
Alteración de la fragilidad visual
Alteración de áreas singulares
Aumento en la fragmentación del paisaje percibido
Alteración de la naturalidad del paisaje
Alteración de las características cromáticas de textura y forma del paisaje
Aumento del grado de antropización del paisaje
Areas de riesgo Peligro por sismicidad
Peligro por volcanismo
Aumento del material transportable
Aumento de la carga de materiales en los ríos
Peligro geológico y geomorfológico
Areas verdes e
infraestructura
Aumento del deterioro de caminos
Aumento del riesgo de accidentes viales
Aumento del riesgo de accidentes ferroviarios
Alteración en tiempos de viajes
Deterioro de canales de regadío
Riesgo de derrames accidentales en canales
Deterioro infraestructura de tendidos de alta tensión
Deterioro de infraestructura de esparcimiento y recreación
Aspectos
socioeconómicos y
calidad de vida
Contratación de mano de obra
Disminución de producción y pérdida de bienes
Cambio en el valor del suelo y potencial de
urbanización
Mejoramiento de servicios básicos
Oportunidad de capacitación
Cambios en la estructura demográfica local
Destrucción de viviendas y construcciones
Cambios en estructura del ingreso
Alteración en la salud
Sobrecarga del sector servicios
Cambios en oferta y demanda de bienes
Alteración de hábitos de desplazamiento
Variación de circuitos locales
Modificación de accesos
Modificación del patrón de actividad turística
Disminución del bienestar social
Aumento del riesgo de accidentes
Aumento de actividad comercial
Patrimonio cultural,
histórico y
arqueológico
Pérdida de recursos arqueológicos
Alteración de sitios de interés histórico
Pérdida del patrimonio cultural de la prehistoria de Chile
Protección y conservación del patrimonio

Aspectos étnicos

División al interior de las comunidades
Necesidad de relocalizar población indígena
Aceleración del proceso de aculturación

 
Fuente: Elaboración propia en base a diversos estudios de impacto ambiental

 

Para apoyar la descripción y evaluación ambiental se ha empleado una serie de instrumentos que forman parte de las metodologías tradicionales de evaluación ambiental en áreas naturales. Entre los principales se cuentan: listas de chequeo o verificación, matrices de causa -efecto, análisis de redes, cartografía ambiental.

A modo de ejemplo se presenta una matriz de identificación de impactos, donde se destaca la relación causa - efecto entre componentes ambientales y actividades generadas por un proyecto de camping. Para su elaboración se seleccionaron algunos componentes ambientales y actividades correspondientes a la etapa de construcción y de operación del proyecto (Gómez Orea, 1994; Conesa y Vítora, 1995).

Componentes ambientales:

-     Calidad del aire.
-     Microclima.
-     Permeabilidad del suelo.
-     Erosión superficial.
-     Contaminación del agua.
-     Transparencia del agua.
-     Diversidad de la vegetación.
-     Hábitat de la vegetación.
-     Diversidad de especies de la fauna.
-     Productividad de las especies.
-     Vistas panorámicas.
-     Calidad visual.

Acciones de la etapa de construcción:

-     Alteración de la cubierta vegetal.
-     Control de insectos.
-     Alteración del drenaje.
-     Emisión de polvo atmosférico.
-     Ruidos.

Acciones de la etapa de operación:

-     Baños.
-     Caminatas.
-     Pesca.
-     Esquí náutico.
-     Observación de fauna.

Para evaluar la intensidad de los impactos ambientales en el área turística es preciso identificar un conjunto de parámetros que permitan establecer los alcances del proyecto (Conesa -Vítora, 1995; Gómez Orea, 1994). Entre éstos parámetros se pueden sugerir los siguientes:

a) Extensión del impacto en la zona turística:

La extensión dependerá del proyecto y de la superficie turística comprometida. Puede definirse como una proporción (%) que abarca desde unos metros hasta decenas de kilómetros.

b) Reversibilidad del impacto ambiental:

La reversibilidad del proyecto dependerá del tipo de recurso afectado, no puede establecerse un parámetro común para todos los recursos.

 

Ejemplo de matriz causa - efecto para evaluar algunos impactos ambientales en la fase de construcción y operación de un camping
 
 

Construcción
(obras iniciales)

Operación
(actividades turística)

Componentes ambientales

1

2

3

4

5

1

2

3

4

5

Calidad del aire
Microclima

X

X

Permeabilidad del suelo
Erosión superficial

X
X

X
X

X
X


X

Contaminación del agua
Transparencia del agua


X

X


X

X
X


X

X
X

Diversidad de la vegetación
Hábitat

X
X

X
X

Diversidad de las especies
Productividad de las especies

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

Vistas panorámicas
Calidad visual

X
X

X
X

X
X

 
Se incluyen sólo algunas acciones y actividades.

Fuente: Elaboración propia.

                                                     

Construcción  Actividades turísticas

1: Alteración de la cubierta vegetal.

1: Baños.

2: Control de insectos.

2: Caminatas.

3: Alteración del drenaje.

3: Pesca.

4: Emisión de polvo atmosférico.

4: Esquí náutico.

5: Ruidos.

5: Observación de fauna.

 

c) Intensidad o magnitud del impacto sobre la actividad turística:

Este parámetro se refiere al grado en que se verá alterada la condición física del área turística. También dependerá de la concentración de visitantes y de la estacionalidad de las actividades.

d) Duración del efecto sobre la actividad turística:

La duración se entenderá como el periodo en que el proyecto en alguna de sus etapas afecta a la actividad turística.

e) Riesgo de ocurrencia del impacto:

Se refiere a la probabilidad que las acciones del proyecto tengan un efecto sobre el medio ambiente.

f) Grado en que el proyecto afecta la calidad visual en el sitio turístico:

Se refiere a los efectos del proyecto sobre el paisaje, considerando el factor visibilidad.

g) Grado en que el proyecto afecta el acceso a un recurso turístico:

Se refiere a las dificultades de acceso que el proyecto ocasiona en los desplazamientos turísticos.

h) Carácter del impacto:

En general, cuando se habla de impactos se hace referencia al grado de alteración negativa. Sin embargo es posible que un proyecto tenga efectos positivos.

3. MITIGACION DE IMPACTOS E INDICADORES DE SUSTENTABILIDAD.

Estas medidas tienen como objetivo reducir los impactos ocasionados por el proyecto en alguna de sus etapas y en el caso de la actividad turística deberán asegurar que las condiciones en que se desarrolla la actividad turística se pueden consolidar en el tiempo.

¿Qué se debe lograr con su aplicación?

- Crecimiento sostenido de la actividad turística en el área de influencia.
- Acceso expedito a los recursos turísticos naturales, culturales y otros.
- Conservación de los componentes de calidad, fragilidad y visibilidad del paisaje.
- Protección del equipamiento e instalaciones necesarias para el desarrollo de las actividades turísticas.
- Protección de los componentes ambientales básicos.
- Incorporación de la comunidad residente.
- Conservación de la imagen turística de la zona.
- Conservación de la calidad de las rutas de transporte turístico.
- Protección de la infraestructura básica.
- Conservación de fuentes de energía y de servicios básicos para los turistas.
- Preservación de los valores culturales autóctonos de la zona.

Como resultado de la evaluación de impactos ambientales se requiere diseñar una estrategia de manejo ambiental cuyos contenidos básicos incluyen:

- Plan de Medidas de Mitigación de Impactos.
- Plan de Medidas de Reparación y Compensación.
- Identificación de Riesgos y Accidentes (si corresponde).
- Plan de Seguimiento Ambiental.

Por el interés que puede generar la discusión detallada de este plan, y aunque el espacio disponible en esta ponencia es insuficiente, es oportuno hacer referencia en unas pocas líneas al tema de la aplicación de indicadores de sustentabilidad como parte del seguimiento de los proyectos.

Algunos indicadores que pueden aplicarse en el Plan de Seguimiento Ambiental.

Se entiende que la sustentabilidad de una zona turística depende de un conjunto de factores ambientales, sociales, culturales y económicos que involucran tanto a la industria turística propiamente tal, como la comunidad residente y a los propios turistas (United Nations, 1997; Manning, 1997; 1998).

A modo de ejemplo, pueden integrarse a la etapa de seguimiento ambiental de un proyecto de inversión en el área rural, algunos indicadores como los siguientes:

- Indicador para medir las condiciones sanitarias de los camping en una comuna:

Número de camping que cumplen con la normativa de salud
(en cuanto a la proporción de servicios higiénicos por sitios)

 x 100
Número total de camping de la comuna

 

- Indicador para medir la disponibilidad de agua potable en el periodo de alta demanda para una localidad turística:

Total de viviendas que cuentan con conexión de agua potable

 x 100
Número total de viviendas

 

- Indicador para medir la destrucción causada por incendios forestales en áreas turísticas:

Superficie destruida en incendios forestales por causas atribuibles a visitantes

 x 100
Superficie total destruida en incendios forestales

 

- Indicador para evaluar la capacidad de gestión del desarrollo turístico a nivel de predios:

Monto de inversión destinado a inversión en protección ambiental por predio

 x 100
Total de inversión en el predio

 

- Indicador de calidad de aguas en playas:

Este es un primer indicador para medir la capacidad de control de la calidad de aguas para baños por parte del Estado. A partir de este dato se calcula el indicador de calidad ambiental en las playas turísticas.

Total de playas que cumplen con la norma de calidad

 x 100
Total de playas evaluadas

 

- Indicador para medir la percepción del turista:

Total de turistas que declaran su satisfacción con el medio ambiente local

 x 100
Número total de turistas encuestados

 

- Indicador para medir la percepción turística de la comunidad residente en una localidad turística:

Población que declara que el turista respeta a los residentes

 x 100
Población total

 

- Indicador para medir la intención de planificación física en una comuna rural:

Total de municipios "turísticos" que cuentan con Planes Reguladores
que incorporan ordenanzas acordes a su condición turística rural

 x 100
Número total de municipios "turísticos"

 

- Indicador para medir la capacidad de normativa municipal:

Total de municipios que cuentan con Ordenanzas de Turismo

 x 100
Número total de municipios

 

4. ALGUNOS ALCANCES A MODO DE CONCLUSION.

El desarrollo sostenible en las áreas rurales constituye un desafío ineludible para la incorporación de las comunidades rurales a la prestación de servicios y actividades turísticas. Sin embargo, habrá que tener en cuenta consideraciones como las siguientes:

1. Todo proyecto tiene externalidades sobre el medio ambiente. No existen proyectos "neutros".

2. Todo proyecto turístico requiere obras físicas que consumen recursos naturales y producen desechos en su entorno.

3. Los proyectos ubicados en zonas rurales tienen un efecto sinérgico directamente relacionado con la fragilidad del medio.

4. Desde el punto de vista de la rentabilidad, la inversión turística tiene una estrecha dependencia con los atributos naturales.

5. El medio ambiente es un factor determinante en la calidad turística de los destinos rurales.

En este contexto, la oportunidad de activar las economías locales a través del turismo requiere de la aplicación de instrumentos adecuados para compatibilizar el tipo de actividades turísticas con las condiciones de los ecosistemas en las zonas receptoras.

La evaluación de los impactos ambientales constituye una de las herramientas básicas para optimizar la capacidad de acogida del espacio recreativo rural e impedir que se repitan situaciones que han afectado lugares masivos, hoy decadentes debido al manejo inadecuado y a la falta de planificación del territorio.

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